Un coup de main n'est jamais perdu

Le meilleur outil du millénaire
D'un croquis de Léonard de Vinci à un Phillips, voici l'histoire du partenariat entre la vis et le tournevis, des personnes qui l'ont perfectionné et des innovations qui l'ont rendu possible. Les prémices du nouveau livre élégant et instructif de Witold Rybczynski ont été semées par le New York Times, dont les rédacteurs lui ont demandé d'écrire un essai identifiant "le meilleur outil du millénaire". L'auteur primé de Home: A Short History of an Idea et, plus récemment, A Clearing in the Distance: Frederick Law Olmsted and America in the Nineteenth Century, Rybczynski a un jour construit une maison en utilisant uniquement des outils à main. Sa connaissance intime de la boîte à outils, de son contenu et de son histoire, le sert à merveille dans sa quête.
One Good Turn est une histoire mettant en scène Archimède, qui a inventé la vis hydraulique et introduit l'hélice, et Léonard, qui a dessiné une machine pour sculpter des vis à bois. C'est une histoire de découverte mécanique et de génie qui emmène les lecteurs de la Grèce antique à Glasgow victorien, de la conception d'armes à la Renaissance italienne à la conception automobile à l'ère de l'industrie américaine. Rybczynski écrit une ode à la vis, sans laquelle il n'y aurait pas de télescope, pas de microscope, bref, pas de science des Lumières. Le tournevis, peut-être le dernier outil à main dans un monde devenu cyber, ne représente rien de moins que le triomphe de la précision. L'un de nos meilleurs historiens culturels et architecturaux, Rybczynski dresse un portrait gracieux, original et captivant de l'outil qui a changé le cours de la civilisation.