Viêt Nam : l'histoire épique d'une guerre divisive 1945-1975

LE BEST-SELLER DU SUNDAY TIMES

« Son chef-d’œuvre » Antony Beevor, Spectator

« Une performance magistrale » Sunday Times

« De loin le meilleur livre sur la guerre du Vietnam » Gerald Degroot, The Times, Livre de l’année

Le Vietnam est devenu le conflit moderne le plus clivant du monde occidental, précipitant une humiliation sur le champ de bataille pour la France en 1954, puis une bien plus grande pour les États-Unis en 1975. Max Hastings a passé les trois dernières années à interviewer des dizaines de participants des deux côtés, ainsi qu'à rechercher une multitude de documents et de mémoires américains et vietnamiens, pour créer un récit épique d'une lutte épique. Il dépeint les faits marquants de Dien Bien Phu, l'offensive du Têt, le bombardement aérien du Nord-Vietnam, et des batailles moins familières telles que le bain de sang de Daido, où un bataillon de Marines américains a été presque anéanti, ainsi que des souvenirs extraordinaires des guerriers de Hô Chi Minh. Voici les réalités frappantes du conflit au milieu de la jungle et des rizières qui ont fait 2 millions de morts.

De nombreux écrivains traitent la guerre comme une tragédie américaine, mais Hastings la considère comme étant avant tout celle du peuple vietnamien, dont quarante sont morts pour chaque Américain. Les erreurs et les atrocités américaines ont été égalées par celles commises par leurs ennemis. Alors que le monde entier a vu l'image d'une fille hurlante et nue brûlée par le napalm, il oublie d'innombrables éviscérations, décapitations et meurtres perpétrés par les communistes. Les habitants des deux anciens Vietnams ont payé un prix amer pour la victoire des Nordistes, fait de privations et d'oppression. Voici des témoignages de guérilleros du Vietcong, de parachutistes du Sud, de serveuses de Saïgon et d'étudiants de Hanoï aux côtés de fantassins du Dakota du Sud, de Marines de Caroline du Nord, de pilotes de Huey de l'Arkansas.

Aucun volume précédent n'a mélangé un récit politique et militaire de l'ensemble du conflit avec des expériences personnelles à couper le souffle, de la manière que les lecteurs de Max Hastings connaissent si bien. L'auteur suggère qu'aucun camp ne méritait de gagner cette lutte avec tant de leçons pour le XXIe siècle sur le mauvais usage de la puissance militaire pour faire face à des défis politiques et culturels insolubles. Il rassemble des témoignages de seigneurs de guerre et de paysans, d'hommes d'État et de soldats, pour créer un document extraordinaire.