Krakatoa

L'auteur à succès de Le Professeur et le Fou et La Carte qui changea le Monde examine les effets durables et transformateurs de l'éruption catastrophique au large de la côte de Java du volcan le plus dangereux de la Terre – le Krakatoa.

L'anéantissement légendaire en 1883 de l'île-volcan du Krakatoa – le nom est depuis devenu synonyme de catastrophe cataclysmique – fut suivi d'un immense tsunami qui tua près de quarante mille personnes. Au-delà des horreurs purement physiques d'un événement qui n'a que très récemment été correctement compris, l'éruption a changé le monde de plus de façons qu'on ne pourrait l'imaginer. La poussière a tourbillonné autour de la planète pendant des années, faisant chuter les températures et rendant les couchers de soleil éclatants avec des jeux de lumière lurides et dérangeants. Les effets des immenses vagues ont été ressentis jusqu'en France. Les baromètres de Bogota et de Washington, D.C., sont devenus fous. Des corps ont été retrouvés à Zanzibar. Le son de la destruction de l'île a été entendu en Australie et en Inde et sur des îles à des milliers de kilomètres de distance. Le plus significatif de tous – compte tenu du nouveau climat politique actuel – l'éruption a contribué à déclencher à Java une vague de militantisme anti-occidental meurtrier chez les musulmans fondamentalistes : l'une des premières flambées de meurtres d'inspiration islamique partout dans le monde.

La longue expérience de Simon Winchester en tant que globe-trotter ainsi que sa connaissance de l'histoire et de la géologie nous donnent une perspective entièrement nouvelle sur cet événement fascinant et emblématique, qu'il nous fait revivre de manière éloquente.