Middlemarch

Le roman classique adoré de George Eliot—qualifié de « magistral » par Virginia Woolf—suit la vie, les amours, les travers et la politique des habitants d'une ville anglaise fictive, sur fond de troubles sociaux liés à la Révolution industrielle. Cette édition de luxe Harper Perennial magnifiquement conçue—avec des effets spéciaux sur la couverture et des rabats français—comprend une introduction de l'auteure primée Francine Prose.

Dorothea Brooke a épousé Edward Casaubon—un ecclésiastique et érudit de quelques années son aîné—espérant naïvement que leur union serait une véritable rencontre des esprits. Piégée dans un mariage solitaire avec un homme tyrannique, elle trouve de la compagnie auprès du cousin d'Edward, mais ses avances risquent de ternir sa réputation irréprochable et de compromettre son avenir.

Le jeune docteur Tertius Lydgate arrive à Middlemarch plein d'idées progressistes, impatient de mettre ses compétences au service de l'hôpital local. Grâce à ses relations là-bas, il rencontre la belle fille du maire, Rosamond Vincy, et l'épouse, pour n'affronter que la ruine financière aux mains de son matérialisme et de sa vanité débordante.

Le frère de Rosamond, Fred, est destiné à l'Église pour améliorer le statut social de sa famille, mais son amour d'enfance, Mary Garth, refuse de l'épouser à moins qu'il ne poursuive une carrière plus appropriée. Contraint par le destin à des circonstances financières incertaines, Fred doit remettre en question ses choix et ses désirs s'il espère gagner le respect de Mary.

Croyant et estimé, Nicholas Bulstrode est un homme bon et un banquier digne de confiance—du moins, c'est ce qu'il semble jusqu'à ce qu'un vieil ennemi arrive en ville, déterminé à révéler les sombres affaires passées de Bulstrode. Terrifié à l'idée d'être exposé comme un hypocrite, il prend les choses en main, chaque acte désespéré l'entraînant davantage dans la disgrâce et la corruption.

Chef-d'œuvre de fiction, Middlemarch retrace ces quatre vies dans une intrigue qui illumine le tissu social de l'Angleterre du milieu du XIXe siècle. Dominant le paysage de la littérature victorienne, le roman adoré d'Eliot explore la lutte éternelle entre l'individu et la société, l'intégrité et la tentation, et est aussi pertinent aujourd'hui qu'à sa première publication.