Les guerres des Roosevelt

L'auteur primé présente une histoire biographique révisionniste provocatrice et résolument moderne de l'une des familles les plus importantes et les plus influentes d'Amérique – les Roosevelt – révélant des secrets de famille jusqu'alors inconnus et détaillant des rivalités familiales complexes avec son style cinématographique caractéristique.

S'appuyant sur des documents historiques et des entretiens précédemment cachés avec la branche "illégitime" de la famille, longtemps silencieuse, William J. Mann dresse un portrait de groupe élégant, méticuleusement documenté et novateur de cette famille légendaire. Mann soutient que l'ascension des Roosevelt au pouvoir et au prestige a en fait été le fruit d'une série de compétitions personnelles intenses qui, parfois, ont dégénéré en combats acharnés. Son œuvre magistrale, captivante et révélatrice, est l'histoire d'une famille en guerre contre elle-même, du darwinisme social dans ce qu'il a de plus impitoyable – où les forts dévoraient les faibles et répudiaient les gêneurs.

Mann se concentre sur Eleanor Roosevelt, qui, selon lui, a vécu cette brutalité de première main, assistant à la destruction cruelle de son père, Elliott — le frère et rival amer de son oncle Theodore — par ce dernier, pour des raisons d'opportunisme politique. Mann présente une image alternative fascinante d'Eleanor, affirmant que cette « nièce dévouée » a en fait nourri une rancune envers TR le reste de sa vie, et ose dire la vérité sur ses relations intimes sans obfuscations, explications ou étiquettes.

Mann met également en lumière les cousins d'Eleanor, les enfants de TR, dont les histoires ont alimenté la rivalité familiale mais n'ont jamais été pleinement racontées auparavant, ainsi que son demi-frère illégitime, Elliott Roosevelt Mann, qui a hérité de l'ambition et des compétences de sa famille sans en avoir le nom et le privilège. Ayant grandi dans la pauvreté à quelques kilomètres de ses riches parents, Elliott Mann incarnait le rêve américain, accédant à la prospérité de la classe moyenne et connaissant l'un des rares mariages heureux et durables de la saga Roosevelt. Pour la première fois, The Wars of the Roosevelts inclut également les histoires de la fille et des petits-enfants d'Elliott, ainsi que des photographies inédites de leurs archives.

Profondément psychologique et finement restitué, illustré de seize pages de photographies en noir et blanc, The Wars of the Roosevelts éclaire non seulement les forces enviables mais aussi la profonde honte de cette famille remarquable et influente.