Aucune bête si féroce

L'histoire vraie et stupéfiante du tigre mangeur d'hommes qui a fait 437 victimes humaines, un record

« Palpitant. Fascinant. Excitant. » —Wall Street Journal • « Captivant. Hantant. » —Scientific American

Népal, vers 1900 : Une tigresse solitaire commence à traquer les humains, se déplaçant comme un fantôme à travers les contreforts luxuriants de l'Himalaya. Alors que le nombre de morts atteint le chiffre stupéfiant de 436, un jeune chasseur local est envoyé pour arrêter le mangeur d'hommes avant qu'il ne frappe à nouveau. C'est l'extraordinaire histoire vraie de la « Chasseuse d'hommes de Champawat », l'animal le plus meurtrier de l'histoire enregistrée.

À la fois thriller haletant et histoire naturelle émouvante du tigre royal du Bengale en voie de disparition, No Beast So Fierce est le récit non romanesque captivant de Dane Huckelbridge sur le tigre de Champawat, qui a terrorisé le nord de l'Inde et le Népal de 1900 à 1907, et sur Jim Corbett, le chasseur légendaire qui l'a traqué. Le récit magistral de Huckelbridge révèle également que le tigre, Corbett et les forces qui les ont réunis sont bien plus complexes et fascinants qu'une simple histoire d'homme contre bête.

Au tournant du XXe siècle, alors que la domination britannique sur l'Inde se resserre et que des primes sont placées sur la tête des tigres, une tigresse est blessée à la gueule par un braconnier. Blessée mais vivante, elle délaisse ses habitudes de chasse habituelles pour des proies plus faciles : les humains. Pendant les sept années qui suivent, cette tueuse fabriquée par l'homme terrorise les habitants, devenant plus audacieuse à chaque mise à mort. Les autorités coloniales, désespérées, font finalement appel à Jim Corbett, un employé des chemins de fer alors inconnu, d'origine modeste, qui a grandi en chassant le gibier dans les collines de Kumaon.

Tel un détective sur la trace d'un tueur en série, Corbett suit les mouvements du tigre dans les forêts denses et vallonnées – pendant ce temps, l'animal traque Corbett en retour. Puis, après le meurtre déchirant d'une jeune femme qu'il n'a pas réussi à protéger, Corbett suit la macabre trace de sang au plus profond de la forêt où chasseur et tigre se rencontreront enfin.

S'appuyant sur des recherches sur le terrain dans la région himalayenne indienne où il a retracé les pas de Corbett, Huckelbridge donne vie à l'une des grandes histoires d'aventure du XXe siècle. Et pourtant, Huckelbridge met en lumière une histoire plus profonde et plus complexe, replaçant l'épisode dans son contexte complet pour la première fois : celui de l'impact perturbateur du colonialisme sur l'équilibre ancestral entre l'homme et le tigre ; et celui de la propre évolution de Corbett, de chasseur célébré à conservateur de principe qui, avec le temps, gagnerait sa réputation pour son dévouement à sauver le tigre du Bengale et son habitat. Aujourd'hui, la réserve de tigres de Corbett préserve 1 200 km de nature sauvage ; à l'intérieur de ses frontières se trouve le parc national Jim Corbett, le plus ancien et le plus prestigieux parc national de l'Inde et un havre vital pour les animaux que Corbett chassait autrefois.

Un récit inoubliable, magnifiquement raconté, No Beast So Fierce est une épopée de beauté, de terreur, de survie et de rédemption pour tous les âges.