Au Pays des Hommes

Un mémoire intensément personnel sur le passage à l'âge adulte dans le monde littéraire dominé par les hommes des années 90, devenant la première femme rédactrice littéraire de Esquire, et la relation personnelle et professionnelle de Miller avec David Foster Wallace

Naive et idéaliste, Adrienne Miller, vingt-deux ans, originaire du Midwest, a eu sa chance lorsqu'elle a été embauchée comme assistante éditoriale au magazine GQ au milieu des années 90. Même si ses sensibilités étaient manifestement du milieu du siècle – les martinis, les egos masculins puissants et l'autorité incontestée des rois – GQ semblait toujours le centre bouillonnant du monde littéraire. C'est là que Miller a commencé à apprendre à survivre dans un monde d'hommes. Trois ans plus tard, elle a tracé sa propre voie, devenant la première femme à occuper le poste de rédactrice littéraire de Esquire, foyer des écrivains masculins qui avaient défini la masculinité elle-même – Hemingway, Mailer et Carver. Face à ce vieux monde, elle découvrirait bientôt qu'il ne voulait rien avoir à faire avec une « simple fille ».

Mais ce fut aussi un moment unique dans l'histoire qui vit l'essor d'un nouveau mouvement littéraire, comme en témoignent McSweeney's et l'œuvre de David Foster Wallace. Dix ans plus âgé que Miller, le fantasque Wallace deviendrait la voix déterminante d'une génération et l'écrivain de fiction avec qui elle travaillerait le plus. Il était son ami le plus proche, son confident – et son antagoniste. Leur échange intellectuel et artistique s'est transformé en une relation professionnelle et personnelle très chargée entre l'écrivain masculin le plus éminent de l'époque et une jeune femme qui cherchait encore sa voix.

Ce mémoire – une histoire riche et éblouissante de pouvoir, d'ambition et d'identité – pose finalement la question : « Comment une jeune femme s'intègre-t-elle dans cette culture masculine et à quel prix ? » Avec beaucoup d'esprit et une profonde intelligence, Miller présente un portrait inspirant et émouvant de l'éducation d'une jeune femme dans un pays d'hommes.

« Le mémoire que j'attendais : une histoire audacieuse, incisive et éclairante d'une femme dont le dévouement au langage et à la littérature a un coût effroyable. C'est My Salinger Year de Joanna Rakoff mis à jour pour l'ère de She Said : un New York littéraire désormais révolu ; un portrait intime et farouchement réaliste d'une figure littéraire mythique ; et maintenant, un tendre règlement de comptes avec la possession, le pouvoir, et ce que Jia Tolentino a appelé l'« Homme littéraire important et inapproprié ». Un récit posé et superbement perspicace des problèmes de travailler avec des hommes, et de les aimer. »— Eleanor Henderson, auteure de 10,000 Saints