Zéro

Livre notable du New York Times.

Les Babyloniens l'ont inventé, les Grecs l'ont banni, les Hindous l'ont vénéré, et l'Église l'a utilisé pour repousser les hérétiques. Aujourd'hui, il menace les fondations de la physique moderne. Pendant des siècles, le pouvoir du zéro a eu une saveur démoniaque ; une fois maîtrisé, il est devenu l'outil le plus important en mathématiques. Car le zéro, jumeau de l'infini, n'est pas comme les autres nombres. Il est à la fois rien et tout.

Dans Zéro, le journaliste scientifique Charles Seife suit ce nombre d'apparence innocente depuis sa naissance en tant que concept philosophique oriental jusqu'à sa lutte pour l'acceptation en Europe, son essor et sa transcendance en Occident, et sa menace toujours présente pour la physique moderne. Voici les penseurs légendaires — de Pythagore à Newton à Heisenberg, des Kabbbalistes aux astrophysiciens d'aujourd'hui — qui ont tenté de le comprendre et dont les affrontements ont ébranlé les fondements de la philosophie, de la science, des mathématiques et de la religion. Le zéro a opposé l'Est à l'Ouest et la foi à la raison, et son intransigeance persiste au cœur sombre d'un trou noir et dans le flash brillant du Big Bang. Aujourd'hui, le zéro est au cœur de l'une des plus grandes controverses scientifiques de tous les temps : la quête d'une théorie du tout.