La Chanson de Roland

Le 15 août 778, l'armée de Charlemagne revenait d'une expédition réussie contre l'Espagne sarrasine lorsque son arrière-garde fut prise en embuscade dans un col pyrénéen isolé. De cette escarmouche naquit un récit de guerre émouvant, qui fut consigné dans le plus ancien poème épique français existant. La Chanson de Roland, écrite par un poète inconnu, raconte l'histoire du neveu guerrier de Charlemagne, seigneur des Marches bretonnes, qui mène vaillamment ses hommes au combat contre les Sarrasins, mais meurt dans le massacre, défiant jusqu'au bout. En vers majestueux, la bataille devient une lutte symbolique entre le christianisme et le paganisme, tandis que le dernier combat de Roland est l'expression ultime de l'honneur et des valeurs féodales de la France du XIIe siècle.

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