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Kildea, Paul

Le Piano de Chopin

Le Piano de Chopin

Titre
Prix habituel $13.20 CAD
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« Envoûtant… Écrit avec limpidité, d’une érudition aisée » William Boyd, TLS, Livres de l’année

En novembre 1838, Frédéric Chopin, George Sand et ses deux enfants embarquent pour Majorque afin d’échapper à l’hiver parisien. Ils s’installent dans un monastère abandonné à Valldemossa, dans les montagnes au-dessus de Palma, où Chopin achève ce qui sera finalement reconnu comme l’une des œuvres majeures et révolutionnaires du romantisme musical : ses 24 Préludes. Il y avait à peine un piano décent sur l’île (c’était encore les débuts de l’évolution de l’instrument moderne), alors Chopin travailla sur un petit pianino fabriqué par un artisan local, qui resta dans leur cellule monastique pendant soixante-dix ans après son départ et celui de Sand.

Ce livre brillant et inclassable retrace l’histoire des 24 Préludes de Chopin à travers les instruments sur lesquels ils ont été joués, les pianistes qui les ont interprétés et les traditions qu’ils sont venus représenter. Pourtant, il commence et se termine avec le pianino majorquin, qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, a acquis une puissance culturelle étonnante en devenant, pour les nazis, un symbole de l’homme et de la musique qu’ils étaient déterminés à s’approprier.

Le héros inattendu de la seconde partie du livre est la grande claveciniste et théoricienne de la musique Wanda Landowska, qui a sauvé le pianino de Valldemossa en 1913 et qui allait devenir l’une des figures musicales les plus influentes du XXe siècle. Kildea montre comment son histoire – un récit captivant basé pour la première fois sur ses papiers privés – résonne avec celle de Chopin, tout en distillant simultanément une partie de l’histoire culturelle et politique de l’Europe et des États-Unis au cours des décennies centrales du siècle. Les récits magnifiquement entrelacés de Kildea, en partie histoire culturelle et en partie roman policier, nous entraînent dans un voyage inattendu à travers le romantisme musical et nous permettent de réfléchir de manière nouvelle au sens changeant de la musique au fil du temps.
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