La Métamorphose et autres récits

« Lorsque Gregor Samsa s'éveilla un matin, au sortir de rêves agités, il se trouva dans son lit métamorphosé en un monstrueux insecte. » C'est par ce mélange déconcertant de quotidien et de fantastique que Kafka débute sa plus célèbre nouvelle, *La Métamorphose*. Un commis-voyageur est inopinément libéré de son morne emploi par sa transformation inexpliquée en insecte, ce qui altère radicalement sa relation avec sa famille. Kafka envisagea de la publier avec deux des nouvelles incluses ici dans un volume intitulé *Châtiments*. *Le Verdict* traite également des tensions familiales, lorsqu'une lutte de pouvoir entre père et fils se termine par un jugement énigmatique prononcé par le père sur son fils impuissant. La troisième nouvelle, *Dans la colonie pénitentiaire*, explore les questions de pouvoir, de justice, de châtiment et du sens de la douleur dans un cadre colonial. Ces trois nouvelles sont encadrées par deux œuvres très différentes. *Contemplation*, le premier livre publié par Kafka, se compose de tableaux d'ambiance légers, fantaisistes, souvent poignants, tandis que dans la *Lettre au père* autobiographique, Kafka analyse sa relation difficile avec des détails d'une précision et d'une force dévastatrices.