Un portrait de l'artiste en jeune homme

« Il était une fois et c'était une très bonne fois il y avait une vache qui venait par la route et cette vache qui venait par la route rencontra un gentil petit garçon qui s'appelait bébé tuckoo » Ainsi débute l'une des œuvres littéraires les plus importantes du XXe siècle, et l'une des plus novatrices. Son originalité a choqué les lecteurs contemporains lors de sa publication en 1916 qui ont trouvé indécent son traitement des moindres détails de la vie quotidienne, et peu attrayant son personnage principal. Était-ce de l'art ou était-ce de l'ordure? Le roman retrace le développement intellectuel, moral et sexuel de Stephen Dedalus, depuis son enfance, écoutant les histoires de son père, en passant par ses années scolaires et son adolescence jusqu'au seuil de l'âge adulte et de l'indépendance, et son éveil en tant qu'artiste. Ayant grandi dans une famille catholique à Dublin dans les dernières années du XIXe siècle, la conscience de Stephen est forgée par l'histoire et la politique irlandaises, par le catholicisme et la culture, la langue et l'art. L'histoire de Stephen reflète celle de Joyce lui-même, et le roman est à la fois étonnamment réaliste et brillamment élaboré. Pour cette édition, Jeri Johnson, éditrice du texte acclamé d'Ulysses 1922, a rédigé une introduction et des notes qui, ensemble, offrent une appréciation complète et éclairante de l'art de Joyce.