Les épidémies et le paradoxe du progrès

Les épidémies et les parasites ont joué un rôle central dans les affaires mondiales, façonnant l'évolution de l'État moderne, la croissance des villes et les fortunes diverses des économies nationales. Ce livre raconte cette histoire, mais il ne s'agit pas de la résurgence de la pestilence. C'est l'histoire de son déclin. Pour la première fois dans l'histoire, les virus, les bactéries et autres maladies infectieuses ne sont pas la principale cause de décès ou d'incapacité dans aucune région du monde. Les gens vivent plus longtemps et moins de mères donnent naissance à de nombreux enfants dans l'espoir que certains survivent. Et pourtant, toutes les nouvelles ne sont pas bonnes. Les récentes réductions des maladies infectieuses ne se sont pas accompagnées des mêmes améliorations de revenus, d'opportunités d'emploi et de gouvernance que celles qui se sont produites avec ces changements dans les pays plus riches il y a des décennies. Il y a également eu des conséquences imprévues. Dans ce livre, Thomas Bollyky explore le paradoxe de notre lutte contre les maladies infectieuses : le monde est en meilleure santé d'une manière qui devrait nous inquiéter.

Bollyky entrelace une grande narration historique sur l'ascension et la chute des épidémies dans les sociétés humaines avec des études de cas contemporaines sur les conséquences. Bollyky se rend à Dhaka – l'un des endroits les plus densément peuplés de la planète – pour montrer comment les outils de santé à faible coût ont contribué à rendre possible le phénomène des mégapoles du monde pauvre. Il se rend en Chine et au Kenya pour illustrer comment les diminutions spectaculaires des épidémies ont affecté les économies nationales. Bollyky retrace le rôle des maladies infectieuses dans les migrations d'Irlande avant la famine de la pomme de terre et vers l'Europe depuis l'Afrique et d'autres régions aujourd'hui.

Les réalisations sanitaires historiques transforment un monde à la fois inquiétant et plein d'opportunités. Que le péril ou la promesse de ce progrès prévale, explique Bollyky, dépend de ce que nous ferons ensuite.

Un livre du Council on Foreign Relations