Démocratie, expertise, liberté académique

Un éminent juriste américain propose une analyse surprenante de l'incomplétude des théories dominantes sur la liberté d'expression. Robert C. Post montre que la compréhension habituelle du premier amendement, qui met l'accent sur le « marché des idées » et qui soutient que « chacun a droit à une opinion », est inadéquate pour créer et préserver les connaissances spécialisées nécessaires à l'épanouissement d'une démocratie moderne. Pour qu'une société moderne puisse répondre de manière fiable à des questions telles que la question de savoir si la nicotine provoque le cancer, l'échange libre et ouvert d'idées doit être complété par des normes de compétence et de pratique scientifiques qui sont à la fois hiérarchiques et critiques.

Post développe une théorie des droits du premier amendement qui cherche à expliquer à la fois la nécessité de la libre formation de l'opinion publique et la nécessité de la distribution et de la création d'expertise. Au passage, il offre une analyse nouvelle et utile des doctrines constitutionnelles de la liberté académique. Ces doctrines dépendent à la fois de la libre expression et de la nécessité des types de jugement professionnel qu'exercent les universités lorsqu'elles accordent ou refusent la titularisation, ou que les revues professionnelles exercent lorsqu'elles acceptent ou rejettent des soumissions.