L'esprit d'un champion

Pete Sampras est sans doute le plus grand joueur de tennis de tous les temps, un homme dont l'éthique de travail rigoureuse l'a mené à un classement mondial numéro un sans précédent pendant 286 semaines, et dont le talent prodigieux a rendu possible un record de quatorze titres du Grand Chelem. Alors que ses rivaux plus loquaces faisaient parfois la une des journaux, Pete a toujours préféré laisser sa raquette parler.

Jusqu'à maintenant.

Dans A Champion's Mind, le grand joueur de tennis qui a si souvent montré une gêne visible à laisser les gens « entrer dans sa tête » s'ouvre enfin. Prodige athlétique, Pete a décidé dès ses premiers jours de jeu de ne jamais laisser quoi que ce soit entraver son amour pour le jeu. Mais si cette détermination sans faille a mené à la domination du tennis, le succès n'est pas venu sans prix. La pression constante de concourir sur la plus grande scène mondiale – sous l'œil inquisiteur d'une machine médiatique avide de plus que de la simple grandeur athlétique – a eu des conséquences.

Pour la première fois, Pete parle librement de ce que c'était de posséder ce qu'il appelle « le Don ». Il écrit sur les épreuves personnelles qu'il a affrontées – y compris le décès d'un entraîneur et confident de longue date – et les luttes qu'il a menées tout en étant apparemment au sommet du monde. Parmi les scènes les plus captivantes du livre figurent une défaite dévastatrice précoce contre Stefan Edberg qui a conduit Pete à prendre un engagement monastique à exploiter son talent naturel ; un match épuisant de plus de quatre heures contre Alex Corretja au cours duquel Pete est tombé gravement malade ; des batailles féroces sur le court avec son rival et ami Andre Agassi ; et le dernier match triomphal de la carrière de Pete lors de la finale de l'U.S. Open 2002.

Dans A Champion's Mind, l'un des joueurs les plus vénérés, les plus performants et les plus privés de l'histoire du tennis offre un regard intime sur la vie d'un athlète d'élite.