Sur un rivage lointain

Un livre remarquable du New York Times de 2012

Rachel Carson aimait l'océan et a écrit trois livres sur ses mystères. Mais c'est avec son quatrième livre, Printemps silencieux, que cette biologiste discrète a transformé notre relation avec le monde naturel. Printemps silencieux était une condamnation glaçante du DDT et d'autres pesticides qui, jusqu'alors, avaient été salués comme sûrs et merveilleusement efficaces. C'est Carson qui a passé au crible toutes les preuves, documentant avec une clarté alarmante les dommages collatéraux sur les poissons, les oiseaux et d'autres animaux sauvages ; révélant que les effets de ces nouveaux produits chimiques étaient durables, généralisés et mortels. Printemps silencieux a choqué le public et forcé le gouvernement à agir, malgré une attaque virulente contre Carson de la part de l'industrie chimique. Il a éveillé le monde à la contamination insouciante de l'environnement et a finalement conduit à la création de l'EPA et à l'interdiction du DDT. En traçant des parallèles effrayants entre les produits chimiques dangereux et les retombées alors omniprésentes des essais nucléaires, Carson a ouvert une ligne de faille entre l'idéal doux de la conservation et le nouveau concept plus urgent de l'environnementalisme.
Écrit avec élégance et méticuleusement documenté, On a Farther Shore révèle une femme timide mais passionnée, plus à l'aise dans le monde naturel que dans le monde littéraire qui l'a adoptée. William Souder écrit également avec sensibilité sur l'amitié romantique de Carson avec Dorothy Freeman, et sur la mort de Carson des suites d'un cancer en 1964. Cette nouvelle biographie extraordinaire capture l'essence de l'une des grandes réformatrices du XXe siècle.