L'ennemi dans mon lit

« De ce siècle, trois noms resteront en France : de Gaulle, Picasso et Chanel. » – André Malraux

Coco Chanel a créé le look de la femme moderne et a été la grande prêtresse de la couture.

Elle croyait en la simplicité et l'élégance, et a libéré les femmes de la tyrannie de la mode. Elle a inspiré les femmes à enlever leurs corsets en os et à se couper les cheveux. Elle a utilisé du jersey ordinaire comme tissu de couture, a relevé la taille et a créé des pantalons patte d'éléphant, des trench-coats et des pulls à col roulé.

Dans les années 1920, lorsque Chanel employait plus de deux mille personnes dans ses ateliers, elle avait accumulé une fortune personnelle de 15 millions de dollars et a continué à créer un empire.

Jean Cocteau a dit un jour de Chanel qu'elle avait la tête d'« un petit cygne noir ». Et, a ajouté Colette, « le cœur d'un petit taureau noir ».

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Chanel a fermé sa maison de couture et a traversé la rue pour vivre à l'Hôtel Ritz. Picasso, son ami, l'appelait « l'une des femmes les plus sensées d'Europe ». Elle est restée au Ritz pendant toute la durée de la guerre, puis est partie en Suisse.

Pendant plus d'un demi-siècle, la vie de Chanel de 1941 à 1954 a été enveloppée de vagues rumeurs, de mystères et de mythes. Ni Chanel ni ses nombreux biographes n'ont jamais raconté l'histoire complète de ces années.

Maintenant, Hal Vaughan, dans ce récit explosif – en partie thriller à suspense, en partie portrait de guerre – reconstitue entièrement les années cachées de la vie de Gabrielle « Coco » Chanel, de l'occupation nazie de Paris à l'après-Seconde Guerre mondiale.

Vaughan révèle la vérité sur la collaboration longtemps murmurée de Chanel avec les hauts fonctionnaires d'Hitler dans le Paris occupé de 1940 à 1944. Il écrit en détail sur sa liaison de plusieurs décennies avec le baron Hans Günther von Dincklage, « Spatz » (« moineau » en anglais), décrit dans la plupart des biographies de Chanel comme étant un joueur de tennis inoffensif, anglophone, un playboy et un dupe inoffensif – un soldat et diplomate allemand loyal servant sa mère patrie et non un membre du parti nazi.

Dans le livre captivant et méticuleusement documenté de Vaughan, Dincklage est révélé comme un maître espion nazi et un agent des services de renseignement militaires allemands qui dirigeait un réseau d'espionnage en Méditerranée et à Paris et rendait compte directement au ministre de la Propagande nazie Joseph Goebbels, le bras droit d'Hitler.

Le livre reconstitue comment Coco Chanel est devenue un agent de renseignement allemand ; comment et pourquoi elle a été enrôlée dans un certain nombre de missions d'espionnage ; comment elle a échappé à l'arrestation en France après la guerre, malgré le fait que ses activités soient connues du réseau de renseignement gaulliste ; comment elle s'est enfuie en Suisse pour un exil de neuf ans avec son amant Dincklage. Et comment, malgré l'ouverture par le tribunal français d'une affaire concernant les activités d'espionnage de Chanel pendant la guerre, elle a pu retourner à Paris à soixante-dix ans et se ressusciter et se réinventer triomphalement – et reconstruire ce qui est devenu l'emblématique Maison Chanel.