Les Mages de l'Air

Le choix des éditeurs du New York Times Book Review explore la collision entre la technologie et les meilleures intentions au cœur de la guerre.

Dans The Bomber Mafia, Malcolm Gladwell entrelace les récits d'un génie néerlandais et de son ordinateur fait maison, d'une bande de frères en Alabama centrale, d'un psychopathe britannique et de chimistes pyromanes à Harvard pour examiner l'un des plus grands défis moraux de l'histoire américaine moderne.
 
La plupart des penseurs militaires dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale considéraient l'avion comme une idée de dernière minute. Mais un petit groupe de stratèges idéalistes, la « Bomber Mafia », se posa la question : et si le bombardement de précision pouvait paralyser l'ennemi et rendre la guerre beaucoup moins meurtrière ?
 
En revanche, le bombardement de Tokyo lors de la nuit la plus meurtrière de la guerre fut l'œuvre du général Curtis LeMay, dont le pragmatisme brutal et les tactiques de la terre brûlée au Japon ont coûté des milliers de vies civiles, mais pourraient en avoir épargné encore plus en évitant une invasion américaine planifiée. Dans The Bomber Mafia, Gladwell demande : « Cela en valait-il la peine ? »
 
Les choses auraient pu se passer différemment si le prédécesseur de LeMay, le général Haywood Hansell, était resté aux commandes. Hansell croyait au bombardement de précision, mais lorsque lui et Curtis LeMay se sont affrontés pour une passation de pouvoir dans les jungles de Guam, LeMay est sorti victorieux, menant à la nuit la plus sombre de la Seconde Guerre mondiale. The Bomber Mafia est un récit captivant de persévérance, d'innovation et du coût incalculable de la guerre.