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Kelly, Ian

Beau Brummel : L'ultime dandy

Beau Brummel : L'ultime dandy

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« Si les gens se retournent sur vous dans la rue, ce n'est pas que vous êtes bien habillé, mais plutôt que vous êtes trop guindé, trop serré ou trop à la mode. »
- Beau Brummell

Bien avant les tabloïds et la télévision, Beau Brummell fut la première personne célèbre pour être célèbre, le mondain de son époque, le premier métrosexuel – 200 ans avant que le mot ne soit conçu. Son nom est devenu synonyme d'esprit, de prodigalité, de coupe impeccable et de mode. Expert en style, Brummell fut le seul responsable du changement éternel de la façon dont les hommes s'habillent – inventant, en fait, le costume.

Brummell a tracé un chemin spectaculaire à travers la société britannique, depuis ses premières années en tant que favori du Prince de Galles et arbitre du goût à l'Ère de l'Élégance, jusqu'à sa chute précipitée dans la pauvreté, l'incarcération et la folie. Brummell a créé le modèle de la célébrité qui s'effondre et se consume, tombant dramatiquement en disgrâce et passant ses dernières années dans un asile infernal. Pendant près de deux décennies, Brummell a régné sur les goûts et les activités des nantis et des influents, et pendant presque aussi longtemps, il a vécu dans la pauvreté et l'exil.

Avec une prose vivante, le biographe acclamé par la critique Ian Kelly nous ouvre le monde scintillant et turbulent du Londres de la fin du XVIIIe/début du XIXe siècle – la première métropole véritablement moderne : vénale, obsédée par la mode et la célébrité, égocentrique et pleine de doutes – à travers la vie de l'un de ses plus grands héros et de ses victimes les plus tragiques. Brummell personnifiait le West End de Londres, où un nouveau style de masculinité et la mode masculine moderne furent définis pour la première fois.

Brummell était le principal Casanova et célibataire insaisissable de son temps, attirant aussi bien les hommes que les femmes de sa société. L'homme que Lord Byron a un jour affirmé être plus important que Napoléon, Brummell était l'homme cosmopolite par excellence. « Jouet » de Georgiana, duchesse de Devonshire, et chef de file des playboys, y compris le futur roi d'Angleterre, Brummell a inspiré Pouchkine à écrire « Eugène Onéguine », et Byron à écrire « Don Juan », et il a influencé d'autres personnalités, d'Oscar Wilde à Coco Chanel.

À travers des lettres d'amour, des documents historiques et des poèmes, Kelly révèle l'homme sous le costume, dévoilant le comportement scandaleux de la haute société londonienne tout en éclairant la vie énigmatique de Brummell dans le West End coloré et tumultueux. Un rare aperçu d'une époque remplie d'excès, de scandales, de promiscuité, d'opulence et de luxe, « Beau Brummell » est le premier portrait complet d'une figure élégante et finalement tragique dont l'influence perdure encore aujourd'hui.
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