Vanity Fair

Une satire sociale merveilleuse et incisive qui expose joyeusement la cupidité et la corruption qui sévissaient en Angleterre pendant la tourmente des guerres napoléoniennes, en retraçant les destins changeants de deux femmes inoubliables. C'est un chef-d'œuvre comique qui résonne encore aujourd'hui.

« En relisant Vanity Fair, on réalise à quel point cette innovation fut brillante dans le roman anglais », remarquait V. S. Pritchett. « Thackeray ressemble aux romanciers modernes qui dérivent de James et Proust, dans sa capacité à disséquer (et à dessécher !) le caractère. »

Généralement considéré comme son chef-d'œuvre, Vanity Fair est la satire sociale resplendissante de Thackeray qui expose la cupidité et la corruption qui sévissaient en Angleterre pendant la tourmente des guerres napoléoniennes. Sous-titré « Un roman sans héros », il retrace les destins changeants de deux femmes inoubliables : l'opportuniste intrigante Becky Sharp – l'une des héroïnes les plus ingénieuses, attachantes et amorales de la littérature – et son faire-valoir, la fidèle et naïve Amelia Sedley. L'attaque subversive et comique de Thackeray contre l'hypocrisie et la « lugubre filouterie » d'un monde avide résonne 150 ans plus tard avec des implications pour notre propre époque.

« Thackeray est un guide et commentateur urbain du XIXe siècle dans une galerie de portraits intemporelle », observait Louis Auchincloss. « Il est l'habitant agité d'une époque pudibonde, nostalgique, discursif, anecdotique, sentimental, blasé, nous avertissant tantôt, se moquant de nous tantôt, nous réprimandant tantôt... La critique la plus sévère de l'humanité par Thackeray est simplement le point où la nôtre commence. Sa perception de l'intérêt personnel dans chaque acte est l'ABC de la psychologie moderne. »