Notre mode de vie

« Trollope n'écrivait pas pour la postérité », a observé Henry James. « Il écrivait pour le jour, pour l'instant ; mais ce sont précisément les écrivains que la postérité est susceptible de mettre dans sa poche. » Considéré par les critiques contemporains comme le plus grand roman de Trollope, The Way We Live Now est une satire du monde littéraire londonien des années 1870 et une audacieuse dénonciation du nouveau pouvoir de la finance spéculative dans la vie anglaise. « J'ai été incité par ce que je considérais comme la débauche commerciale de l'époque », a déclaré Trollope.

Son histoire concerne Augustus Melmotte, un escroc et canaille français, et sa fille, à qui Felix Carbury, fils adoré de l'auteure Lady Carbury, est incité à proposer le mariage dans le but d'obtenir une fortune. Trollope connaissait bien les difficultés liées aux éditeurs, aux libraires, aux critiques et au public ; son portrait de Lady Carbury, impétueuse, sans scrupules et invariablement dévouée à sa propre promotion, est l'une de ses plus belles réussites satiriques.

Son tableau de l'Angleterre de la fin du XIXe siècle est le portrait d'une société au bord de la faillite morale. Dans The Way We Live Now, Trollope combine ses talents de portraitiste et ses compétences de conteur pour nous dépeindre la vie telle qu'elle était vécue il y a plus de cent ans.