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Wang, Qian Julie

Magnifique pays

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UN BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES • L'histoire émouvante d'une enfant sans-papiers vivant dans la pauvreté dans le pays le plus riche du monde — un premier roman incandescent d'un nouveau talent étonnant • UN CHOIX DE L'ÉMISSION TODAY SHOW #READWITHJENNA

En chinois, le mot pour l'Amérique, Mei Guo, se traduit directement par « beau pays ». Pourtant, lorsque Qian, sept ans, arrive à New York en 1994, pleine de curiosité, elle est submergée par une peur et une misère écrasantes. En Chine, les parents de Qian étaient professeurs ; en Amérique, sa famille est « illégale » et il leur faudra toute la détermination et les petites joies qu'ils peuvent rassembler pour survivre.

Dans le quartier chinois, les parents de Qian travaillent dans des ateliers clandestins. Au lieu de rire de ses blagues, ils se disputent constamment, se défoulant l'un sur l'autre le stress de leur nouvelle vie. Rejetée par ses camarades de classe et ses professeurs à cause de son anglais limité, Qian se réfugie à la bibliothèque et maîtrise la langue grâce aux livres, en venant à considérer Les Oursons Berenstain comme ses premiers amis américains. Et là où il y a du plaisir à trouver, Qian en savoure chaque instant : sa première bouchée de pizza merveilleusement grasse, les « jours de shopping » hebdomadaires, où Qian trouve de petits trésors dans les poubelles qui bordent les rues de Brooklyn, et une visite magique de Noël au Rockefeller Center — confirmation que le New York qu'elle a vu dans les films existe bel et bien.

Mais ensuite, la Ma Ma entêtée de Qian s'effondre, révélant une maladie qu'elle a gardée secrète pendant des mois par crainte du coût et de l'examen minutieux d'une visite chez le médecin. Alors que Ba Ba se replie davantage sur lui-même, Qian n'a que peu de choses à quoi se raccrocher au-delà de son refrain constant : Quoi qu'il arrive, dis que tu es née ici, que tu as toujours vécu ici.

Habitant sa perspective d'enfant avec une clarté lyrique exquise et un charme et une force inoubliables, Qian Julie Wang a écrit une histoire américaine essentielle sur une famille qui se fracture sous le poids de l'invisibilité, et une jeune fille qui grandit dans l'ombre, et qui ne cesse jamais de chercher la lumière.
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