Folle Envoûtement

L'historien acclamé Ross King dresse le portrait le plus nuancé, captivant et humain à ce jour de Claude Monet, sans doute l'artiste le plus célèbre du XXe siècle.

Nous avons tous vu – en vrai, en photo, sur des cartes postales – certaines des légendaires toiles de nymphéas de Claude Monet. Elles sont présentes dans des musées du monde entier et comptent parmi les peintures les plus admirées de notre époque. Pourtant, personne ne connaît l'histoire extraordinairement dramatique derrière leur création. C'est cette histoire que raconte le brillant historien Ross King – et ce faisant, il présente un portrait captivant et original de l'artiste peut-être le plus aimé de l'histoire.
     Alors que la Première Guerre mondiale éclatait à portée de voix de sa maison de Giverny, Monet était confronté à sa propre épreuve personnelle. En 1911, son épouse adorée, Alice, était décédée, le plongeant dans un deuil profond à l'âge de 71 ans. Un an plus tard, il commença à devenir aveugle. Puis, son fils aîné, Jean, tomba malade et mourut de la syphilis, et son autre fils fut envoyé au front pour combattre pour la France. En quelques mois, une violente tempête détruisit une grande partie du jardin qui avait été son inspiration pendant une vingtaine d'années. Au même moment, sa réputation était attaquée, alors qu'une nouvelle génération d'artistes, menée par Pablo Picasso et Henri Matisse, éblouissait le monde de l'art et exprimait son dégoût pour l'Impressionnisme. Contre tout cela, luttant contre ses propres doutes, sa dépression et son âge, Monet trouva les ressources nécessaires pour construire un nouvel atelier gigantesque, de 21 mètres de long et 15 mètres de haut, pour accueillir les toiles gigantesques qui, espérait-il, le ranimeraient.
     Utilisant des lettres, des mémoires et d'autres sources non employées par d'autres biographes, et se concentrant sur cette période remarquable de la vie de l'artiste, Ross King révèle un Claude Monet plus complexe, plus humain, plus intime que jamais, et place fermement son projet de nymphéas parmi les plus grandes réalisations de l'histoire de l'art.