L'amnésie culturelle

Quarante ans de travail pour un nouveau canon culturel qui célèbre la vérité plutôt que l'hypocrisie, la littérature plutôt que le totalitarisme.

Faisant écho à la conviction d'Edward Saïd selon laquelle « l'humanisme occidental ne suffit pas, nous avons besoin d'un humanisme universel », le célèbre critique Clive James présente ici l'œuvre de sa vie. Contenant plus d'une centaine d'essais originaux, organisés par citations de A à Z, L'Amnésie culturelle éclaire, sauve ou parfois détruit les carrières de nombreux grands penseurs, humanistes, musiciens, artistes et philosophes du XXe siècle. En évoquant, entre autres, Louis Armstrong, Walter Benjamin, Sigmund Freud, F. Scott Fitzgerald, Franz Kafka, Marcel Proust et Ludwig Wittgenstein, James écrit : « Si l'humanisme qui civilise la civilisation doit être préservé au cours du nouveau siècle, il aura besoin de défenseurs. Ces défenseurs auront besoin d'une mémoire, et une partie de cette mémoire devra être celle d'une époque où ils n'étaient pas encore vivants. » S'élevant à des hauteurs montaignesques, L'Amnésie culturelle est précisément le livre qui ravivera ces souvenirs d'une civilisation occidentale que James craint d'être presque perdue.