Brand Luther

Un regard révolutionnaire sur Martin Luther, la Réforme et la naissance de l'édition, à la veille du 500e anniversaire de la Réforme
 
Lorsque Martin Luther a affiché ses « thèses » sur la porte de l'église de Wittenberg en 1517, protestant contre des pratiques corrompues, il était pratiquement inconnu. En quelques mois, ses idées se sont répandues en Allemagne, puis dans toute l'Europe ; en quelques années, leur auteur n'était plus seulement célèbre, mais tristement célèbre, responsable d'avoir catalysé la vague violente de réforme religieuse qui allait être connue sous le nom de Réforme protestante et d'avoir plongé l'Europe dans des décennies de guerres sanglantes.
 
Luther a grandi avec l'imprimerie, et le chemin vers la gloire de l'un comme de l'autre n'était pas évident pour l'observateur occasionnel de l'époque. L'impression était, et est, une affaire risquée — les questions étaient de savoir combien imprimer et comment y arriver avant la concurrence. Pettegree illustre les grands talents de Luther non seulement en tant que théologien, mais en tant que communicateur, en effet, en tant que première figure des médias de masse au monde, sa première marque. Il a reconnu dans l'impression le pouvoir des pamphlets, écrits dans le dialecte allemand familier des gens ordinaires, pour gagner la bataille des idées.
 
Mais cela ne suffisait pas — non seulement les mots, mais le médium lui-même était le message. Fatalement, Luther avait un partenaire en la personne de l'artiste et homme d'affaires Lucas Cranach, qui, avec les imprimeurs de Wittenberg, a créé l'aspect distinctif des pamphlets de Luther. Ensemble, Luther et Cranach ont créé un produit qui s'est répandu comme une traînée de poudre — il a été à la fois incroyablement réussi et largement imité. Bientôt, l'Allemagne fut submergée par une avalanche de pamphlets, avec Wittenberg en son cœur ; la Réforme elle-même allait s'embraser pendant plus de cent ans.
 
Publié avant le 500e anniversaire de la Réforme, Brand Luther fusionne l'histoire de la religion, de l'imprimerie et du capitalisme — le marché littéral des idées — en un récit captivant, révolutionnant notre compréhension de l'une des figures et des époques pivots de l'histoire humaine.