Le continent perdu : Voyages dans l'Amérique des petites villes

« Je viens de Des Moines. Il fallait bien que quelqu'un vienne »

Et, dès que Bill Bryson eut l'âge, il partit. Des Moines ne put le retenir, mais la ville l'attira de nouveau. Après dix ans passés en Angleterre, il retourna sur la terre de sa jeunesse et parcourut près de 14 000 miles à la recherche d'une petite ville mythique appelée Amalgam, le genre d'endroit soigné et ensoleillé où se déroulaient les films de sa jeunesse.

Au lieu de cela, sa recherche le mena à « Anywhere, USA » ; une bande de stations-service, de motels et de restaurants de hamburgers se ressemblant, peuplée de personnes se ressemblant avec un penchant pour les fibres synthétiques. En parcourant trente-huit des États inférieurs – unis seulement par leur uniformité incroyablement morne – il découvrit un continent doublement perdu ; perdu pour lui-même car défiguré par la cupidité, la pollution, les mobile homes et la télévision ; perdu pour lui car il était devenu un étranger dans son propre pays.

The Lost Continent est un classique de la littérature de voyage – hilarant, à en avoir mal au ventre, mais teinté de chagrin – et le livre qui a d'abord fait de Bill Bryson l'écrivain le plus aimé de sa génération.