Le Diable dans la ville blanche

NEW YORK TIMES BESTSELLER • Le récit véridique de l’Exposition universelle de 1893 à Chicago et du tueur en série machiavélique qui a utilisé la magie et la majesté de la foire pour attirer ses victimes vers la mort.

Deux hommes, chacun beau et exceptionnellement doué dans son travail, incarnaient un élément de la grande dynamique qui a caractérisé la course de l'Amérique vers le XXe siècle. L'architecte était Daniel Hudson Burnham, le brillant directeur des travaux de la foire et le constructeur de nombreuses structures les plus importantes du pays, y compris le Flatiron Building à New York et la Union Station à Washington D.C. Le meurtrier était Henry H. Holmes, un jeune médecin qui, dans une parodie maligne de la Ville Blanche, a construit son « World’s Fair Hotel » juste à l'ouest du parc des expositions – un palais de torture complet avec table de dissection, chambre à gaz et crématorium à 3 000 degrés.

Burnham a surmonté d'énormes obstacles et tragédies alors qu'il organisait les talents de Frederick Law Olmsted, Charles McKim, Louis Sullivan et d'autres pour transformer le marécageux Jackson Park en la Ville Blanche, tandis que Holmes utilisait l'attrait de la grande foire et ses propres charmes sataniques pour attirer des dizaines de jeunes femmes vers la mort. Ce qui rend l'histoire encore plus glaçante, c'est que Holmes a réellement vécu, arpentant les lieux de cette ville de rêve au bord du lac.

Le Diable dans la Ville Blanche plonge le lecteur dans une époque de magie et de majesté, rendue encore plus attrayante par un casting de personnages réels, dont Buffalo Bill, Theodore Dreiser, Susan B. Anthony, Thomas Edison, l'archiduc François-Ferdinand, et d'autres. Les dons d'Erik Larson en tant que conteur sont magnifiquement mis en valeur dans ce récit riche du maître bâtisseur, du tueur et de la grande foire qui les a tous deux obsédés.