Nu au pays de la promesse

Née en 1940, Lillian Faderman était la fille unique d'une immigrante juive, sans instruction et célibataire. Sa mère, dont la famille a péri dans l'Holocauste, était rongée par la culpabilité d'être venue en Amérique et de les avoir laissés derrière elle ; elle souffrait d'épisodes psychotiques récurrents. Sa seule échappatoire à la dure labeur de son travail en atelier de misère était sa fille qu'elle aimait farouchement, Lilly, dont le rêve poignant tout au long d'une enfance pauvre était de devenir une star de cinéma et de "sauver" sa mère. Lilly est devenue Lil, extérieurement dure, intérieurement innocente, avide d'amour et de succès. Jeune femme magnifique qui apprenait que ses liens érotiques et émotionnels les plus profonds étaient avec des femmes, elle s'est retrouvée dans un monde lesbien clandestin dangereux mais séduisant de toxicomanes, de proxénètes et de prostituées. Cherchant désespérément à donner un sens à sa vie et à racheter la souffrance de sa mère, elle est entrée à l'Université de Californie à Berkeley et a financé ses études en travaillant comme strip-teaseuse de burlesque. Étudiante brillante, elle a finalement obtenu un doctorat. Elle est enfin devenue Lillian, la femme qui, avec le temps, est devenue une partenaire aimante, une mère dévouée, une écrivaine acclamée et une érudite charismatique et pionnière des études gaies et lesbiennes.
Raconté avec une immédiateté déchirante et une grande puissance, c'est un mémoire extraordinaire : l'histoire d'une honnêteté crue – et très américaine – d'une femme exceptionnelle et de sa vie remarquable et peu orthodoxe.