Mayflower

De la périlleuse traversée de l'océan aux bienfaits partagés de la première fête de Thanksgiving, la colonie des Pèlerins de la Nouvelle-Angleterre est devenue notre mythe national le plus sacré. Pourtant, comme le révèle l'auteur à succès Nathaniel Philbrick dans son nouveau livre captivant, la véritable histoire des Pèlerins est bien plus que le récit bien connu de piété et de sacrifice ; c'est une épopée de cinquante-cinq ans qui est à la fois tragique, héroïque, exaltante et profonde.

Les réfugiés religieux du Mayflower sont arrivés au port de Plymouth pendant une période de crise pour les Amérindiens, alors que les maladies propagées par les pêcheurs européens dévastaient leurs populations. Initialement, les deux groupes – les Wampanoags, sous la direction du chef charismatique et calculateur Massasoit, et les Pèlerins, dont l'officier militaire pugnace Miles Standish mesurait à peine cinq pieds – ont maintenu une relation de travail fragile. Mais en quelques décennies, la Nouvelle-Angleterre a éclaté dans la guerre du Roi Philip, un conflit d'une sauvagerie sanglante qui a presque anéanti les colons anglais et les autochtones et a modifié à jamais le visage des colonies naissantes et du pays qui en découlerait.

Avec des figures imposantes comme William Bradford et le héros typiquement américain Benjamin Church au centre de son récit, Philbrick a brossé un portrait frais et captivant des débuts de l'histoire américaine – une histoire dominée dès le départ par les questions de race, de violence et de religion.