Penguin Black Classics: Les clairières du Canada

The Backwoods of Canada de Catharine Parr Traill, publié pour la première fois en 1836, brosse un tableau intime et vivant de la vie dans la brousse du Haut-Canada. La série de lettres qui composent l’ouvrage couvre une période de deux ans et demi. Bien que la plupart aient été écrites à l’origine à sa mère, les lettres ont ensuite été compilées et publiées pour un public cible de futures femmes émigrantes.

Le récit de Traill sur la vie dans le Nouveau Monde est joyeux et plein d’entrain malgré les difficultés qu’elle raconte, du voyage de trois mois vers le Haut-Canada en bateau à l’installation dans la brousse près de Peterborough, en Ontario. Les lettres offrent un aperçu remarquable des compétences qu’une femme bien adaptée pourrait être amenée à acquérir, mais l’attrait durable de son travail est dû à ses observations astucieuses de l’évolution des notions de classe et d’économie, qui ont largement dépassé son public déclaré.

Traill était l’incarnation d’un nouveau type de femme – la pionnière – et a beaucoup contribué à une compréhension émergente du Canada et de l’identité canadienne.