Athènes

Considérée comme le berceau de la pensée occidentale et de la démocratie, Athènes est bien plus qu’un musée à ciel ouvert rempli de monuments en ruine témoignant de sa gloire antique. Athènes emmène les lecteurs dans un voyage de la cité-État classique à la capitale contemporaine d’aujourd’hui, révélant une métropole de renommée mondiale qui a été ressuscitée et redéfinie maintes et maintes fois.

Bien que l’Acropole reste le point d’ancrage de la ville, la culture vibrante d’Athènes s’étend bien au-delà des anciennes frontières de la ville grecque. James H. S. McGregor souligne comment le paysage urbain préserve les signes des nombreux acteurs qui ont foulé sa scène historique. Alexandre le Grand a incorporé Athènes dans son empire, tout comme les Romains. Les chrétiens byzantins ont réutilisé les temples grecs, y compris le Parthénon, en églises. Du XIIIe au XVe siècle, la langue de la ville est passée du français à l’espagnol, puis à l’italien, alors que les croisés et les aventuriers de différentes parties de l’Europe occidentale se succédaient pour saccager et administrer la ville. Une Athènes islamique a pris racine après la conquête ottomane de 1456 et est restée en place pendant près de quatre cents ans, jusqu’à ce que les patriotes grecs obtiennent finalement l’indépendance lors d’une révolution sanglante.

Depuis lors, les Athéniens ont enduré de nombreuses épreuves, de l’occupation nazie et des coups d’État militaires à la famine et à la crise économique. Pourtant, comme le montre McGregor, l’histoire d’Athènes est plus proche d’une épopée héroïque que d’une tragédie grecque. Richement complété de cartes et d’illustrations, Athènes brosse le portrait de l’une des grandes villes du monde, destiné aussi bien aux voyageurs qu’aux étudiants en histoire urbaine.