Citoyen du monde

L’une des biographies les plus importantes et passionnantes de notre époque : la biographie définitive et majeure en deux volumes de Pierre Elliott Trudeau – écrite avec un accès complet et sans précédent à l’énorme cache de lettres et de papiers privés de Trudeau.

Le biographe à succès John English va au-delà des documents publics et des portraits superficiels existants de Trudeau pour révéler l’homme réel et les multiples influences qui ont façonné sa vie, fournissant le contexte complet qui manquait dans toutes les biographies précédentes à ce jour.

En tant que premier ministre entre 1968 et 1984, Trudeau, figure brillante et controversée, a intrigué les Canadiens et attiré l’attention internationale comme aucun autre dirigeant canadien ne l’a jamais fait. Le premier volume nous emmène de sa naissance en 1919 à son élection à la tête du pays en 1968.

Né dans une famille riche de Montréal, Trudeau a excellé dans les meilleures écoles, obtenant son diplôme d’avocat avec des vues conservatrices, nationalistes et catholiques traditionnelles. Mais toujours conscient de son héritage franco-anglais, désireux de connaître le monde extérieur et aventurier de surcroît, il s’est lancé dans un pèlerinage de découverte – d’abord à Harvard et à la Sorbonne, puis à la London School of Economics et, enfin, lors d’un voyage à travers l’Europe, le Moyen-Orient, l’Inde et la Chine. Il était un homme changé à son retour – socialiste dans ses politiques, sympathique aux travailleurs, ami des militants et des écrivains aux causes radicales. Soudainement et étonnamment, il est allé à Ottawa pour deux années majoritairement malheureuses en tant que fonctionnaire au Bureau du Conseil privé. Il choquait fréquemment ses collègues lorsque, à la veille d’une élection québécoise, par exemple, il partait pour New York ou l’Europe pour une longue tournée. Pourtant, dans les années 1950 et 1960, il a écrit les articles les plus importants décrivant sa philosophie politique.

Et il y a eu les relations remarquables avec ses amis, ses femmes et surtout sa mère (avec qui il a vécu jusqu’à l’âge mûr). Il leur écrivait toujours, échangeant des idées avec les hommes, des confidences avec les femmes, surtout au cours de ces premières années, et des descriptions vivantes de sa vie. Il a même enregistré sa psychanalyse approfondie à Paris. Cette facette personnelle de Trudeau n’avait jamais été révélée auparavant – et elle éclaire le politicien et l’homme d’État qu’il est devenu.

Le premier volume se termine par son entrée en politique, sa nomination comme ministre de la Justice, sa rencontre avec Margaret et son élection à la tête du Parti libéral et Premier ministre du Canada. Là, son génie et son charisme, son ambition et ses prouesses intellectuelles, son impitoyable et son caractère émotionnel et sa façon délibérée de se forger pour le leadership se sont manifestés sur la scène nationale et, lorsque Lester B. Pearson a annoncé sa retraite de premier ministre en 1968, il n’y avait qu’un seul homme évident pour le poste : Pierre Trudeau.

En 1938, Trudeau a commencé un journal intime qu’il a tenu pendant plus de deux ans. Il est détaillé, franc et extraordinairement révélateur. C’est le seul journal intime dans les papiers de Trudeau, à part des journaux de voyage moins personnels et un agenda de 1937 qui contient quelques commentaires. Son journal exprime le propre besoin de Trudeau de chroniquer les moments de la fin de l’adolescence alors qu’il essayait de trouver son identité. Il commence le jour du Nouvel An 1938 avec le conseil intrigant : « Si vous voulez connaître mes pensées, lisez entre les lignes ! »
– Extrait de Citoyen du monde