Sel

De l'auteur primé et à succès de La morue, voici l'histoire humaine et dramatique d'une substance simple, un élément presque aussi vital que l'eau, qui a fait la fortune, provoqué des révolutions, dirigé des économies et relevé nos recettes.

Le sel est courant, facile à obtenir et peu coûteux. C'est l'élément des cuisines et de la cuisson. Pourtant, des routes commerciales ont été établies, des alliances forgées et des empires consolidés – tout cela pour une substance qui remplissait les océans, jaillissait des sources, formait des croûtes au fond des lacs et formait d'épaisses veines dans une grande partie de la roche terrestre assez près de la surface. De la préhistoire jusqu'à il y a un siècle à peine – lorsque les mystères du sel furent révélés par la chimie et la géologie modernes – personne ne savait que le sel était virtuellement partout. En conséquence, c'était l'une des denrées les plus recherchées de l'histoire humaine. Aujourd'hui encore, le sel est une industrie majeure. Le Canada, nous dit Kurlansky, est le sixième producteur mondial de sel, les salines de l'Ontario jouant un rôle majeur dans la satisfaction de la demande insatiable des Américains.

Comme il l'a fait dans son très acclamé La morue, Mark Kurlansky éclaire une fois de plus la situation globale en se concentrant sur un détail apparemment modeste. Ce faisant, le monde est révélé comme jamais auparavant.