La Bataille de Noël

Quiconque déplore les excès de Noël pourrait considérer les Puritains du Massachusetts colonial : ils ont simplement interdit la fête. Les Puritains avaient leurs raisons, car Noël était autrefois une occasion d'ivresse et d'émeutes, où de pauvres « rixdaleurs » extorquaient de la nourriture et des boissons aux riches. Dans cette œuvre d'histoire sociale intrigante et innovante, Stephen Nissenbaum redécouvre les origines carnavalesques de Noël et montre comment elle a été transformée, au cours du XIXe siècle, en une fête de domesticité et de consommation.

S'appuyant sur une multitude de documents et d'illustrations d'époque, Nissenbaum retrace l'invention de nos traditions actuelles de Noël, de Saint Nicolas au sapin de Noël et, peut-être plus radicalement, la pratique d'offrir des cadeaux aux enfants. Débordant de détails, rempli de lectures subversives de classiques saisonniers tels que « Une visite de Saint Nicolas » et Un chant de Noël, La Bataille pour Noël capture l'étrangeté glorieuse du passé tout en nous aidant à mieux comprendre notre présent.