Tesla : L'inventeur de l'ère électrique

Le récit définitif de la vie et de l'œuvre de Tesla

Nikola Tesla a grandement contribué à la révolution électrique qui a transformé la vie quotidienne au tournant du XXe siècle. Ses inventions, ses brevets et ses travaux théoriques ont jeté les bases de l'électricité moderne en courant alternatif et ont contribué au développement de la radio et de la télévision. Comme son concurrent Thomas Edison, Tesla fut l'un des premiers scientifiques célèbres d'Amérique, appréciant la compagnie de la haute société new-yorkaise et éblouissant des personnalités comme Mark Twain avec ses démonstrations électriques. Promoteur astucieux et showman doué, il a cultivé une image publique de génie excentrique. Même à la fin de sa vie, alors qu'il vivait dans la pauvreté, Tesla attirait toujours les journalistes à son entretien d'anniversaire annuel, les régalant d'affirmations selon lesquelles il avait inventé une arme à faisceau de particules capable d'abattre des avions ennemis.

De nombreuses biographies idéalisent Tesla et ses excentricités, mais jusqu'à présent, aucune n'a examiné attentivement quoi, comment et pourquoi il a inventé. Dans ce livre révolutionnaire, W. Bernard Carlson démystifie l'inventeur légendaire, le plaçant dans le contexte culturel et technologique de son époque, et se concentrant sur ses inventions elles-mêmes ainsi que sur la création et le maintien de sa célébrité. S'appuyant sur des documents originaux de la vie privée et publique de Tesla, Carlson montre comment il était un inventeur idéaliste qui recherchait la réalisation expérimentale parfaite d'une grande idée ou d'un grand principe, et qui a habilement vendu ses inventions au public par la fabrication de mythes et l'illusion.

Cette biographie majeure apporte un nouvel éclairage sur l'approche visionnaire de Tesla en matière d'invention et sur les stratégies commerciales à l'origine de ses plus importantes percées technologiques.