Première neige, dernières lueurs

De l'auteur de The Colony of Unrequited Dreams, œuvre acclamée par la critique, primée et best-seller international, voici un mystère familial épique à la fin puissante et surprenante, qui marque le retour de l'envoûtante Sheilagh Fielding, l'un des personnages les plus mémorables de la fiction.

Ned Vatcher, 14 ans seulement, rentre de l'école dans le silence glacial qui précède la première tempête de l'hiver 1936 pour trouver la maison fermée à clé, la voiture familiale disparue et ses parents envolés sans laisser de trace. Dès lors, sa vie est guidée par le besoin de découvrir ce qui est arrivé aux Vatcher disparus. Son père, Edgar, né dans une famille de pêcheurs pauvre, était devenu le bras droit du premier ministre de la colonie, avant de subir une chute inattendue. Lui et sa femme ont-ils été assassinés ? S'agissait-il d'un suicide ? S'étaient-ils enfuis ? Si oui, pourquoi avaient-ils abandonné leur seul enfant ?
    Ned se retrouve bientôt mêlé à une autre famille, celle de son père disparu et de la pauvreté à laquelle l'homme a d'une manière ou d'une autre échappé. Ses grands-parents, Nan et Reg, son oncle Cyril et d'autres, sont eux-mêmes hantés par la disparition inexplicable d'un troisième Vatcher, un jeune homme qui s'est perdu en mer par une journée calme et ensoleillée des années auparavant. Deux autres personnes prennent une grande importance alors que Ned devient le premier magnat des médias de Terre-Neuve, construisant un empire pour le protéger de la perte : un prêtre jésuite nommé Père Duggan, et Sheilagh Fielding, une géante alcoolique qui, en errant dans les rues de la ville la nuit, compose des chroniques satiriques qui scandalisent les riches et les puissants. En Ned, Fielding voit un substitut pour ses deux enfants perdus, le secret qui la tourmente, tandis que Ned croit que l'énigmatique Fielding est son âme sœur.
    Le roman débouche sur une résolution spectaculaire du mystère de tous les Vatcher disparus. Seul Wayne Johnston pouvait créer des personnages aussi grands que nature, mythiques, impliqués dans des événements qui nous poussent à contempler non seulement leurs tragédies et leurs triomphes, mais aussi les forces qui nous poussent tous à agir de manières qui nous surprennent et parfois nous terrifient.