L'épave de la Rivière aux étoiles

Michael Flynn a écrit la meilleure science-fiction de la dernière décennie. Son œuvre majeure est la séquence Firestar, une histoire future en quatre livres. « Comme Robert A. Heinlein l'a fait et que trop peu ont fait depuis, Michael Flynn écrit sur le futur proche comme s'il y avait été et qu'il rapportait ce qu'il avait vu », a déclaré Harry Turtledove. Maintenant, dans cette épopée autonome et vaste des routes spatiales, Flynn grandit à nouveau en stature, avec un roman de science-fiction digne du maître lui-même. En effet, si le célèbre personnage de Heinlein, le poète voyageur spatial Rhysling, avait jamais écrit un roman, ce serait celui-ci.

The Wreck of the River of Stars est un récit captivant de la gloire passée. À l'époque des grands voiliers, au milieu du XXIe siècle, lorsque les voiles magnétiques transportaient cargaisons et passagers aux quatre coins du système solaire, les marins avaient le statut le plus élevé de tous les spationautes, et l'équipage du paquebot de luxe le River of Stars, le plus élevé de tous les marins.

Mais le développement du moteur à fusion Farnsworth a condamné les voiliers, et maintenant le River of Stars est le dernier de son genre, réaménagé avec des moteurs, son mât vestigial, ses voiles non hissées depuis des années. Hybride maladroit, elle opère dans les dernières années du siècle comme un simple cargo parmi les planètes extérieures, et son équipage est un groupe hétéroclite de marginaux. Stepan Gorgas est l'officier exécutif en fuite qui devient capitaine. Ramakrishnan Bhatterji est l'ingénieur en chef qui le méprise. Eugenie Satterwaithe, elle-même capitaine autrefois, est troisième officier et, pour la forme, maître de voile.

Lorsqu'une panne de moteur improbable et catastrophique frappe le River, Bhatterji est confiant de pouvoir effectuer des réparations grâce à une ingénierie héroïque, mais Satterwaithe et les autres marins de l'équipage complotent pour la sauver avec un dernier souffle glorieux pour les vieilles méthodes, hypnotisés par une vision d'arriver fièrement à Jupiter sous voile. L'histoire de leur destin a la puissance, la poésie et l'inévitabilité d'une tragédie grecque. C'est un grand roman de science-fiction, le meilleur de Flynn à ce jour.