Trop comme la foudre

De la lauréate du prix John W. Campbell 2017 du meilleur nouvel écrivain, Ada Palmer, lauréate du prix Compton Crook 2017 pour la science-fiction politique, Too Like the Lightning, s'aventure dans un futur humain d'une originalité extraordinaire.

Mycroft Canner est un condamné. Pour ses crimes, il est tenu, selon la coutume du 25e siècle, de parcourir le monde en se rendant aussi utile que possible à tous ceux qu'il rencontre. Carlyle Foster est un « sensayer » – un conseiller spirituel dans un monde qui a proscrit la pratique publique de la religion, mais qui sait aussi que la vie intérieure des humains ne peut être ignorée.

Le monde dans lequel Mycroft et Carlyle sont nés est aussi étrange pour nos yeux du 21e siècle que le nôtre le serait pour un natif des années 1500. C'est une utopie durement gagnée, bâtie sur une abondance générée par la technologie, et aussi sur des systèmes complexes et obligatoires d'étiquetage de tous les écrits et discours publics. Ce qui nous semble être des distinctions de genre normales est maintenant clairement tabou dans la plupart des situations sociales. Et la majeure partie de la population mondiale est affiliée à des clans mondiaux de personnes partageant les mêmes idées, dont la concurrence économique et culturelle incessante est gérée avec soin par des planificateurs centraux d'une subtilité inestimable. Pour nous, cela ressemble à une combinaison folle de paradis et d'enfer. Pour eux, cela ressemble à une vie normale.

Et dans ce monde, Mycroft et Carlyle sont tombés sur le joker qui pourrait déstabiliser le système : le garçon Bridger, qui peut sans effort réaliser ses souhaits. Qui peut, semble-t-il, donner vie à des objets inanimés...