Notes d'une petite île

Après près de vingt ans en Grande-Bretagne, Bill Bryson a décidé de retourner aux États-Unis pour un temps, afin que ses enfants puissent découvrir la vie dans un autre pays, que sa femme puisse faire du shopping jusqu'à 22h, sept soirs par semaine, et surtout, parce qu'il avait lu que 3,7 millions d'Américains croyaient avoir été enlevés par des extraterrestres à un moment ou à un autre, et qu'il était donc clair pour lui que son peuple avait besoin de lui.

Mais avant de quitter sa maison tant aimée dans le North Yorkshire, Bryson a insisté pour faire un dernier voyage autour de la Grande-Bretagne, une sorte de tournée d'adieu de cette île verte et bienveillante qui avait été sa maison pendant si longtemps. Son objectif était de faire le point sur le visage public et les parties intimes (pour ainsi dire) de la nation, et d'analyser ce qu'il aimait précisément dans un pays qui avait produit le Marmite, un héros militaire dont le dernier souhait était d'être embrassé par un certain Hardy, des noms de lieux comme Farleigh Wallop, Titsey et Shellow Bowells, des gens qui disaient « Faut pas se plaindre », et des émissions comme « Gardener's Question Time ».