L'architecture du bonheur

L'auteur à succès Alain de Botton examine comment nos maisons privées et nos édifices publics influencent nos sentiments, et comment nous pourrions construire des habitations dans lesquelles nous aurions une meilleure chance de bonheur.

Dans cet ouvrage spirituel et érudit sur la façon dont nous façonnons notre environnement et dont nous sommes façonnés par lui, Alain de Botton applique la devise de Stendhal selon laquelle « la beauté est la promesse du bonheur » aux espaces que nous habitons quotidiennement. Pourquoi devrions-nous prêter attention à ce que l'architecture a à nous dire ? demande de Botton de manière provocante.

Avec sa lucidité et son humour caractéristiques, de Botton retrace la façon dont les besoins et les désirs humains ont été servis par les styles architecturaux, du classique majestueux au moderne minimaliste, arguant que les choix stylistiques d'une société peuvent représenter à la fois ses idéaux chers et les qualités qui lui manquent désespérément. Sur le plan individuel, de Botton a une profonde empathie pour notre besoin de nous voir reflétés dans notre environnement ; il démontre avec une grande sagesse comment les bâtiments – tout comme les amis – peuvent servir de gardiens de notre identité.
S'inquiéter de la forme de notre canapé ou de la couleur de nos murs peut sembler être de l'auto-indulgence, mais de Botton considère les espoirs et les craintes que nous avons pour nos maisons à un nouveau niveau de profondeur et de perspicacité. Lorsque nous achetons des meubles ou rénovons la cuisine, nous ne considérons pas seulement la fonctionnalité mais aussi les grandes questions d'esthétique et de philosophie de l'art : Qu'est-ce que la beauté ? Un bel environnement peut-il nous rendre meilleurs ? La beauté peut-elle apporter le bonheur ? Les bâtiments que nous trouvons beaux, conclut de Botton, sont ceux qui représentent nos idées d'une vie pleine de sens.

L'Architecture du bonheur marque un retour à ce qu'Alain fait de mieux – aborder un sujet dont l'attrait est à la fois tentant et un peu intimidant, et offrir aux lecteurs une exploration du sujet complètement séduisante et originale. Comme il l'a fait avec Proust, la philosophie et les voyages, il le fait maintenant avec l'architecture.