Une dune à la dérive

L'île de Sable se trouve au large des côtes néo-écossaises du Canada. Île fantôme qui change de forme, elle est en fait davantage un banc de sable, à la dérive dans l'Atlantique, errant vers l'est ou l'ouest au gré des tempêtes qui la frappent si fréquemment – mais ne basculant jamais du plateau continental tout proche.

Fléau des marins depuis de nombreuses générations, elle refuse de rester exactement là où elle se trouve sur les cartes marines, et est si basse qu'elle ne peut souvent pas être vue avant qu'un navire malheureux ne soit presque à sa portée. En conséquence, ses plages ont été jonchées au fil des ans par des centaines d'épaves. Celles-ci ont attiré à la fois les fameux « pilleurs d'épaves », qui récupéraient tout ce qu'ils pouvaient « sauver » et étaient soupçonnés de faire parfois disparaître tout témoin ayant eu la témérité de survivre, et les employés de l'Établissement de Bienfaisance, créé pour le sauvetage des victimes de naufrages.

Ancrée en quelque sorte par une végétation résistante, étonnamment approvisionnée en eau douce au milieu du sel, habitée par de robustes chevaux sauvages descendants de poneys acadiens laissés sur l'île en 1756, l'île de Sable est un endroit incroyable, et les auteurs lui ont rendu justice dans ce livre captivant et souvent lyrique.