L'histoire d'une infirmière

L’équipe d’infirmières avec laquelle Tilda Shalof s’est retrouvée à travailler dans l’unité de soins intensifs (USI) d’un hôpital d’une grande ville était connue sous le nom de « Laura’s Line ». Elles étaient un peu délurées : intelligentes, drôles, irrévérencieuses envers l’autorité, mais aussi attentionnées et incroyablement dévouées à leur travail. Laura donnait le ton avec ses remarques pleines d’esprit. Frances, de Terre-Neuve, était célèbre pour ses recettes improvisées. Justine, la représentante syndicale, portait des t-shirts arborant des slogans provocateurs, comme « Les infirmières se soucient, mais ce n’est pas dans le budget ». Shalof était celle qui était allée à l’université. Les autres l’accusaient d’être « tellement sensible ».

Elles dépendaient les unes des autres. Travailler en USI était à la fois épuisant émotionnellement et physiquement. De nombreux patients, tout simplement, mouraient, et le personnel s’efforçait de prolonger leur vie. Grâce à leurs compétences, à leur dévouement et aux ressources de la science moderne, ils réussissaient parfois presque trop bien. Médecins et infirmières se demandaient si ce qu’ils faisaient pour les patients en phase terminale n’était pas, dans certains cas, trop extrême. Un certain nombre de patients étaient admis alors qu’il était trop tard même pour des mesures héroïques. Un garçon foudroyé par un anévrisme cérébral au milieu d’un match de hockey de ligue mineure. Une femme secourue – trop tard – d’une maison en feu. Tout cela pesait lourdement sur le personnel.

Et pourtant, les bons jours, ils s’épanouissaient dans ce qu’ils faisaient. Shalof décrit une collègue qui gère un patient « en détresse » : « Je l’ai regardée. Nicky était rouge d’excitation. Elle faisait cinq choses différentes en même temps, planifiant encore cinq autres. Elle était totalement concentrée, dans son élément, en contrôle, complètement à l’aise avec le chaos. Il y avait un énorme sourire sur son visage. Les infirmières aiment réparer les choses. Si elles le peuvent. »

Shalof, infirmière en soins intensifs chevronnée, révèle ce que c’est vraiment de travailler derrière les rideaux fermés de l’hôpital. Le drame, l’humour sardonique, la charge de travail épuisante, la camaraderie joyeuse, les grands et les petits problèmes, tout est porté à la vie de manière saisissante dans ce livre remarquable.