Comprendre l'Histoire

Une question sur le passé historique a-t-elle déjà trouvé une réponse définitive ? Bien sûr, il existe de nombreux désaccords parmi les historiens professionnels sur ce qui s'est passé dans le passé et sur la manière de l'expliquer. Mais cette étude incisive va plus loin et remet en question la capacité même des historiens à recueillir et à communiquer des connaissances authentiques sur le passé. Comprendre l'histoire applique cette question générale de la philosophie de l'histoire à l'histoire économique des propriétaires d'esclaves américains. Comprenons-nous les propriétaires d'esclaves américains ? Le dernier mot sur le sujet a-t-il été dit ? La prétendue « rentabilité » de l'esclavage et les causes supposées de la guerre civile américaine sont analysées philosophiquement. L'histoire narrative traditionnelle et l'histoire économétrique sont examinées et comparées, et leurs différentes hypothèses philosophiques sont rendues explicites. Le problème de la justification des méthodologies historiques est d'abord replacé dans le contexte plus large du problème philosophique de la connaissance, puis lucidement expliqué et résolu selon des lignes pragmatiques. La nouveauté de l'approche de Gorman réside dans sa comparaison de l'histoire narrative avec l'histoire économétrique, son analyse de la compréhension empathique en termes d'analyse coûts-avantages, et son élucidation des présuppositions métaphysiques de l'empirisme. Elle se distingue particulièrement par la clarté, la rigueur et la simplicité de ses arguments. Publié en anglais.