FDR

BEST-SELLER NATIONAL - « Une biographie présidentielle modèle... Maintenant, enfin, nous avons une biographie à la hauteur de l'homme » - Jonathan Yardley, The Washington Post Book World

L'un des plus grands biographes d'aujourd'hui a écrit un livre moderne, complet, voire ultime, sur la vie épique de Franklin Delano Roosevelt. Dans ce volume superlatif, Jean Edward Smith combine une érudition contemporaine et un large éventail de sources primaires pour offrir un récit captivant de l'un des plus grands présidents américains.

C'est un portrait brossé à grands traits et avec de fins détails. Nous voyons comment l'énergie inépuisable de Roosevelt, son intellect féroce, son magnétisme personnel et sa capacité à projeter une grâce naturelle lui ont permis de relever d'innombrables défis tout au long de sa vie. Smith raconte les batailles de FDR contre la polio et son handicap physique, et comment ces expériences ont contribué à forger la détermination que FDR a utilisée pour surmonter les troubles économiques de la Grande Dépression et la menace de guerre du totalitarisme. La vie privée de FDR est également dépeinte avec une franchise et une nuance sans précédent, avec une attention particulière portée aux quatre femmes qui ont façonné sa personnalité et contribué à informer sa vision du monde : Sa mère, Sara Delano Roosevelt, formidable mais toujours solidaire et tendre ; son épouse, Eleanor, dont les conseils et l'affection ont joué un rôle déterminant dans les réalisations publiques et individuelles de FDR ; Lucy Mercer, le grand amour romantique de la vie de FDR ; et Missy LeHand, la secrétaire, compagne et confidente de longue date de FDR, dont l'adoration pour son patron était pratiquement illimitée.

Smith aborde également de front et en profondeur les nombreux échecs et erreurs de la carrière publique de Roosevelt, y compris sa tentative désastreuse de restructurer le pouvoir judiciaire ; l'internement honteux des Japonais-Américains ; et l'excès de pouvoir exécutif parfois autodestructeur de Roosevelt. De plus, Smith propose une évaluation sensible et équilibrée de la réponse de Roosevelt à l'Holocauste, notant ses avancées et ses lacunes.

En résumant l'héritage de Roosevelt, Jean Smith déclare que FDR, plus que tout autre individu, a changé la relation entre le peuple américain et son gouvernement. C'est Roosevelt qui a révolutionné l'art de la campagne électorale et a utilisé les médias de masse en plein essor pour obtenir le soutien du public et apaiser les craintes. Mais plus important encore, Smith nous offre l'image la plus claire à ce jour de la façon dont cet aristocrate knickerbocker par excellence, un homme qui n'a jamais eu à dépendre d'un salaire, est devenu le président de l'homme du commun. Le résultat est un récit puissant qui ajoute de nouvelles perspectives et tire des conclusions profondes sur un homme dont l'histoire est largement connue mais bien moins bien comprise. Écrit pour le grand public et les universitaires, FDR est une biographie étonnante à tous égards, digne de son sujet.