Père Joe

L'un des principaux auteurs de bandes dessinées des trois dernières décennies a créé son livre le plus sincère et le plus percutant. Father Joe est l'histoire vraie et inspirante de Tony Hendra, qui a trouvé la foi, l'amitié et la famille grâce à l'influence décennale d'un moine bénédictin d'une sagesse inégalée, le père Joseph Warrillow.

Comme toute chose humaine, tout a commencé par le sexe. En 1955, Tony, quatorze ans, se retrouva mêlé à une femme catholique mariée. Dans l'Angleterre de la guerre froide, où le catholicisme faisait l'objet de reportages et de best-sellers de Graham Greene, Tony fut emmené par le mari de la femme pour voir un prêtre et être sauvé.

Pourtant, ce qu'il a trouvé était loin des prêtres qu'il avait connus à l'école catholique, où les garçons étaient battus avec des ceintures ou attaqués par des chiens. Au lieu de cela, il a rencontré le père Joe, un Bénédictin doux, bègue et maladroit qui n'a jamais utilisé les mots « mal » ou « culpabilité », qui croyait que Dieu était en chacun et que « le seul péché était l'égoïsme ». Au cours des quarante années suivantes, alors que sa vie et sa carrière connaissaient des hauts et des bas drastiques, Tony a découvert que ses visites au père Joe restaient la seule constante de sa vie – la relation qui, au sens le plus sérieux, l'a sauvée.

Des années cinquante et son désir adolescent de rejoindre lui-même une abbaye ; aux années soixante, où fréquenter Cambridge et voir la satire de Beyond the Fringe le convainquit de changer le monde par le rire, non par la prière ; aux années soixante-dix et aux périodes réussies en tant que rédacteur original de National Lampoon et écrivain de Lemmings, le succès off-Broadway qui a fait connaître John Belushi et Chevy Chase ; à la catastrophe professionnelle après avoir co-créé la légendaire série anglaise Spitting Image ; de la boisson à la drogue, d'un premier mariage raté à un second réussi et au miracle de la parentalité – les années n'ont fait qu'approfondir le besoin de Tony de la sagesse de son autre et plus réel père, créant un lien qui ne pouvait être brisé, même par la mort.

Un virage surprenant pour ce satiriste acclamé, Father Joe est un récit sincère de la façon dont Tony Hendra a appris à aimer. C'est l'histoire de toute une génération à la recherche d'un chemin de retour depuis la moquerie et l'ironie, à la recherche de son propre Père Joe, et un témoignage de l'un des mentors les plus charismatiques de la littérature moderne.