Pompéi

BEST-SELLER – « Formidable… palpitant… Un dénouement littéralement fracassant. » — The New York Times Book Review

Sur toute la côte méditerranéenne, les citoyens les plus riches de l’Empire romain se détendent dans leurs luxueuses villas, profitant des derniers jours de l’été. La plus grande flotte du monde est tranquillement ancrée à Misène. Les touristes dépensent leur argent dans les stations balnéaires de Baia, Herculanum et Pompéi.

Mais le style de vie insouciant et le temps magnifique cachent un cataclysme imminent, et un seul homme s’en inquiète. Le jeune ingénieur Marcus Attilius Primus vient de prendre en charge l’Aqua Augusta, l’énorme aqueduc qui apporte de l’eau douce à un quart de million de personnes dans neuf villes autour de la baie de Naples. Son prédécesseur a disparu. Les sources s’épuisent pour la première fois depuis des générations. Et maintenant, il y a une crise sur la ligne principale de soixante milles de l’Augusta, quelque part au nord de Pompéi, sur les pentes du mont Vésuve.

Attilius, homme de bien, pratique et incorruptible, promet à Pline, le célèbre érudit qui commande la flotte, qu’il peut réparer l’aqueduc avant que le réservoir ne s’assèche. Son plan est de se rendre à Pompéi et de monter une expédition, puis de se diriger vers l’endroit où il croit que la faute se situe. Mais Pompéi s’avère être une ville corrompue et violente, et Attilius découvre bientôt que de puissantes forces sont à l’œuvre – tant naturelles que d’origine humaine – menaçant de le détruire.

Avec son élégance et son intelligence caractéristiques, Robert Harris, auteur à succès de Archangel et Fatherland, recrée un monde au bord du désastre.