Les femmes du Raj

Au dix-neuvième siècle, à l'apogée du colonialisme, les Britanniques régnaient sur l'Inde sous un gouvernement connu sous le nom de Raj. Des hommes et des femmes britanniques quittèrent leurs foyers et voyagèrent vers ce pays mystérieux et magnifique, où ils tentèrent de reproduire leur propre société. Dans ce portrait fascinant, Margaret MacMillan examine les vies cachées des femmes qui soutenaient les conquêtes de leurs maris – et à leur tour soutenaient le Raj, souvent dans l'ombre et en dehors des livres d'histoire. Subissant des séparations déchirantes de leurs familles, ces femmes n'eurent d'autre choix que de s'adapter à leur nouveau foyer étrange, où elles étaient traitées avec une incroyable déférence par les indigènes mais trouvaient peu de choses familières. Les femmes du Raj apprirent à faire face au rude climat indien et à prévenir les maladies endémiques ; elles furent forcées de créer leurs propres divertissements – à travers des jeux, des bals et du théâtre – et apprirent rapidement à se conformer à l'amour profondément ancré de la hiérarchie anglo-indienne.

Entremêlant des entretiens, des lettres et des mémoires avec une sélection éblouissante d'illustrations, MacMillan présente une histoire culturelle et sociale vivante des filles, sœurs, mères et épouses des hommes au centre d'une audacieuse expérience impérialiste – et révèle l'Inde dans toute sa richesse et sa vitalité.

« Un livre merveilleux . . . [Women of the Raj] [recrée] avec succès un monde disparu qui continue de fasciner longtemps après que le soleil se soit couché sur l'empire britannique. »
–The Globe and Mail

« MacMillan possède cette qualité essentielle de l'historien, un don de narration. »
–The Daily Telegraph

« MacMillan est une écrivaine superbe qui peut donner vie à l'histoire. »
–The Philadelphia Inquirer

« Bien documenté et très agréable. »
–Evening Standard