Trois anneaux

Dans ce livre qui défie les genres, Daniel Mendelsohn, mémorialiste et critique à succès, explore les liens mystérieux entre le hasard de nos vies et l'art de nos histoires.

Mêlant mémoires, biographie, histoire et critique littéraire, Three Rings entrelace les récits de trois écrivains exilés qui se sont tournés vers les classiques du passé pour créer leurs propres chefs-d'œuvre — des œuvres qui ont exploré la nature du récit lui-même. Erich Auerbach, le philologue juif qui a fui l'Allemagne hitlérienne et a écrit son étude classique de la littérature occidentale, Mimesis, à Istanbul... François Fénelon, l'archevêque français du XVIIe siècle dont la suite ingénieuse à l'Odyssée, Les Aventures de Télémaque — une critique voilée du Roi-Soleil et le livre le plus vendu en Europe pendant cent ans — a entraîné son bannissement... et le romancier allemand W. G. Sebald, exilé en Angleterre, dont les récits distinctement sinueux explorent les thèmes odysséens du déplacement, de la nostalgie et de la séparation d'avec son foyer.

Entrelacés avec ces récits d'exil et de crise artistique, se trouve le compte rendu des luttes de Mendelsohn pour écrire deux de ses propres livres — une saga familiale sur l'Holocauste et un mémoire sur la lecture de l'Odyssée avec son père âgé — qui sont hantés par des récits d'oppression et d'errance. Alors que Three Rings approche de sa conclusion surprenante, une révélation culminante sur la manière dont les vies de ses trois héros étaient liées par-delà les frontières, les langues et les siècles force le lecteur à reconsidérer la relation entre le récit et l'histoire, l'art et la vie.