Joe Norris

Goose Lane Editions et l'Art Gallery of Nova Scotia ont publié le premier ouvrage exhaustif sur l'œuvre de Joe Norris, l'un des plus grands artistes populaires du Canada. Le livre a été publié à l'occasion d'une exposition majeure de l'œuvre de Norris qui a débuté le 25 novembre 2000 à l'Art Gallery of Nova Scotia et a parcouru le pays jusqu'en 2003. Joe Norris était l'un des plus grands artistes populaires de la Nouvelle-Écosse. Il est né à Halifax, en Nouvelle-Écosse, et a vécu à Lower Prospect, dans le comté de Halifax. Pendant une grande partie de sa vie, il a travaillé comme pêcheur et ouvrier du bâtiment. À 49 ans, une grave crise cardiaque l'a forcé à prendre sa retraite et, encouragé par une infirmière en visite qui lui a fourni du matériel et l'a incité à peindre un peu chaque jour, il a commencé à faire des tableaux pour lui-même et pour ses amis. Joe Norris est probablement mieux connu pour ses scènes aux couleurs vives des criques rocheuses de la Nouvelle-Écosse, ses peintures de mouettes (posées sur des îles ou éparpillées autour de la crique), ses horizons rose vif, ses animaux et ses navires, ses peintures de scènes de nuits d'hiver, invariablement (et à juste titre) intitulées « Nuit étoilée ». Son travail apparaît sur des toiles ou des panneaux traditionnels, mais aussi sur des cadres photo, des tables, des rocking-chairs, des tabourets, des commodes et même des manteaux de cheminée. Les scènes de crique et les peintures de mouettes de Joe Norris sont devenues des icônes de la Nouvelle-Écosse au cours des vingt-cinq dernières années et de nombreuses personnes considèrent l'artiste comme un trésor national. De son vivant, son œuvre a été représentée par les galeries Houston North et Mira Godard et fait maintenant partie de nombreuses collections privées et publiques, notamment le Musée canadien des civilisations et la Collection McMichael. Joe Norris incarnait l'esprit libre et vivant des artistes populaires qui travaillent en dehors du courant dominant, libres de toute notion préconçue de ce que l'art devrait être. Ses peintures simples suscitent des sentiments de joie chez tous les spectateurs, sauf les plus blasés, et offrent une fenêtre ouverte sur son royaume tranquille, mais captivant, au bord de la mer. Cet hommage à Joe Norris retrace sa vie et son œuvre dans le petit village de pêcheurs de Lower Prospect, en Nouvelle-Écosse, à vingt-cinq kilomètres et une vie d'Halifax. Le livre présente près de 100 reproductions couleur de ses peintures, une douzaine de photographies documentaires ou plus, un texte de Bernard Riordon qui situe Joe Norris et son œuvre dans le contexte de l'art populaire nord-américain, et des essais plus courts de Chris Huntington, John Houston et Philip Brooks.