Siège du fort Beauséjour, 1755

Presque depuis l'établissement des hommes de Champlain sur l'île Sainte-Croix en 1604, les Français et les Anglais se sont disputé le contrôle de l'Acadie, une vaste région comprenant les provinces maritimes d'aujourd'hui et des parties du Québec et du Maine. L'assaut britannique contre le fort Beauséjour en 1755 fut l'acte final de cette longue lutte. La frontière entre les deux puissances impériales se trouvait le long de l'isthme de Chignecto, un bras de terre composé de basses terres marécageuses et fertiles et de crêtes parallèles reliant la Nouvelle-Écosse au continent. D'une grande importance stratégique, cette terre fut le théâtre de quelques batailles rangées et d'une petite guerre constante.

En 1750, la frontière actuelle entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse était un camp fortifié au milieu des terres fertiles que des générations d'Acadiens avaient cultivées. Les Anglais construisaient le fort Lawrence d'un côté de la rivière Missaguash, près de l'actuel Amherst, en Nouvelle-Écosse. Pendant ce temps, les Français construisaient le fort Beauséjour en pleine vue de l'autre côté, à seulement trois kilomètres, près de l'actuelle Sackville, au Nouveau-Brunswick. Les relations entre les soldats britanniques, les soldats français, les habitants acadiens et les Mi'kmaq autochtones étaient complexes. Les Acadiens et leurs alliés mi'kmaq commerçaient avec les soldats britanniques le jour et les attaquaient la nuit. Les Français se vantaient que Beauséjour était le troisième fort le plus solide d'Amérique du Nord, mais il était mal situé et inachevé, et les Acadiens forcés d'y travailler exigeaient un paiement en or britannique. Lorsqu'une force combinée de volontaires de la Nouvelle-Angleterre et de soldats réguliers britanniques arracha le fort à ses défenseurs en juin 1755, Beauséjour tomba, et l'Acadie aussi.

Dans Le Siège du fort Beauséjour, 1755, Chris Hand décrit les événements qui ont mené à cet affrontement final et relate le siège lui-même. Les 30 plans de site, cartes, dessins et peintures, d'archives et modernes, offrent une image réaliste de la bataille qui a rendu l'expulsion des Acadiens non seulement possible mais inévitable.

Le Siège du fort Beauséjour, 1755 est le volume 3 de la série sur le patrimoine militaire du Nouveau-Brunswick.